O blackjack pode ser jogado com um a oito baralhos de cartas comuns. As cartas de classificação 2 a 10 são pontuadas de acordo com seu valor nominal. Todas as cartas com figuras valem 10 pontos. Os ases são semi-wilding e podem valer 1 ou 11 pontos. A mão mais alta no blackjack é um ás e qualquer carta de 10 pontos e é chamada de blackjack. Um blackjack vencedor paga 3:2. Se o jogador e o dealer tiverem um blackjack, a aposta será um empate. Além do blackjack, uma mão vencedora paga o mesmo dinheiro. O jogador ganha se sua mão tiver mais pontos que o dealer, sem ultrapassar 21. Assim, uma mão de 21 pontos é a mais alta e é por isso que o jogo às vezes é chamado de 21. Se o jogador ou o dealer ultrapassar 21, é chamado de 21. quebra ou rebenta e perde automaticamente. Se tanto o jogador quanto o dealer estourarem, o jogador perde, onde está a vantagem da casa. Se o jogador e o dealer empatarem, a aposta será um empate.
Uma rodada de blackjack começa com cada jogador fazendo uma aposta no círculo ou logotipo diretamente à sua frente. Então o dealer dará a cada jogador e a si mesmo duas cartas. As cartas dos jogadores geralmente são distribuídas com a face voltada para cima. Uma carta do dealer é distribuída virada para cima (a carta virada para cima) e a outra virada para baixo (a carta fechada). Se o dealer tiver um dez ou um ás como carta aberta, é possível que ele tenha um blackjack, caso em que todas as mãos dos jogadores perderão, exceto com outro blackjack. Nos EUA, o dealer verificará imediatamente se há blackjack, se for possível, e recolherá todas as apostas perdidas imediatamente se tiver um blackjack.
Caso o dealer tenha um ás como carta aberta, ele permitirá que os jogadores garantam suas mãos contra um blackjack. Isso é muito parecido com qualquer apólice de seguro em que você aposta que algo ruim acontecerá. An aposta segura no blackjack paga 2:1 se o dealer tiver um blackjack. Se o dealer tiver um ás à mostra e um jogador tiver um blackjack, o dealer pode perguntar “mesmo dinheiro?” Isto porque se o jogador tiver um blackjack, o resultado líquido tanto do blackjack como da aposta de seguro será um ganho igual, independentemente de o dealer ter ou não um blackjack. Depois que todos os jogadores tiverem a oportunidade de aceitar ou recusar o seguro, o dealer verificará a carta fechada.
Depois de ter sido estabelecido que o dealer não tem blackjack, o jogador, por sua vez, pode jogar as suas mãos. As seguintes opções estão disponíveis.
Stand: Se o jogador estiver satisfeito com sua mão no estado em que se encontra, ele pode parar. Para indicar que você deseja parar, acene com a mão como se quisesse afastar o dealer. Em um jogo de baralho único, coloque suas cartas viradas para baixo sob sua aposta.
Hit: Se o jogador desejar pegar outra carta, ele pode continuar a fazê-lo até parar ou rebentar. Para indicar que você deseja bater, toque na mesa com o dedo. Em um jogo de baralho único, raspe suas cartas levemente contra o feltro.
Dobrar: Se o jogador achar que precisa de mais uma e apenas mais uma carta, ele pode dobrar sua aposta e receber mais uma carta, boa ou ruim. Esta opção só é oferecida nas duas primeiras cartas e, às vezes, nas duas primeiras cartas após a divisão. Para indicar que deseja duplicar, faça outra aposta ao lado da sua aposta original de igual valor. No baralho único, coloque suas cartas voltadas para cima de acordo com sua aposta.
Dividir: Se as duas primeiras cartas do jogador tiverem o mesmo valor em pontos, ele poderá dividi-las em duas mãos. Neste caso, cada carta é a primeira carta de uma nova mão. O jogador também deve fazer outra aposta de valor igual à primeira para a segunda mão. O jogador geralmente pode dividir novamente até 2 ou 3 vezes se surgir outra oportunidade de divisão. A duplicação após a divisão é normalmente, mas nem sempre, permitida. Para indicar que deseja dividir, coloque a aposta adicional ao lado da aposta original. No baralho único, coloque suas cartas voltadas para cima de acordo com sua aposta.
Rendição: Finalmente alguns casinos oferecem ao jogador a opção de render-se nas duas primeiras cartas. Se o jogador não gostar das suas perspectivas, poderá perder metade da aposta, bem como as suas cartas. Esta opção geralmente só é oferecida depois que o dealer verifica se há blackjack, conhecido como “rendição tardia”.
Depois de todos os jogadores terem jogado as suas mãos, da esquerda para a direita do dealer, o dealer jogará a sua mão. O dealer não tem livre arbítrio, mas deve sempre jogar de acordo com certas regras da casa. Normalmente a regra é que o dealer deve acertar até atingir uma pontuação de 17 ou mais. Alguns casinos estipulam que se o dealer tiver um soft 17, composto por um ás e qualquer número de cartas totalizando 6, ele também deve acertar. Se o dealer rebentar, todos os jogadores que não rebentaram ganham automaticamente.